万引きは「現行犯」でしか捕まえられない？

　「万引きは現行犯でしか捕まらない」というのが定説（？）のようですが、そんなことはありません。「捕まえるのが難しい」ことはそのとおりですが、法律上「捕まえることができない」というわけではありません。

　監視カメラやビデオに万引きの現場が写っていた場合でも、ましてやそのような証拠がないときには、犯人がどこの誰だか全くわからないため、警察も動きようがありません。その意味で、現実には、万引きは現行犯でないと捕まえるのが難しいともいえます。それで、「現行犯でしか捕まえられない」といわれるのでしょう。
　しかし、その人物がふたたび店に来るようなことがあれば、任意で事情を聞くことができます。警察では他に証拠があるかなどを調べ、本人から「自分がやりました」という自白が得られ、その他の証拠と矛盾がなければ、その人物が犯人と目されるわけです。

　それから先は、刑事上は警察と犯人との間で、民事上（商品の返還、損害賠償など）はお店（被害者）と犯人との間で、話が進められていきます。
　万引きは、「窃盗」（刑法235条、10年以下の懲役）という歴とした犯罪です。起訴され、懲役刑が科されることもあります。未遂も罰せられます（同243条）。