自動販売機で取り忘れたお釣りは、誰のもの？

　自動販売機に残されたお釣りは、通常は、取り忘れた客の所有にかかるものと考えられます。したがって、それを取る行為は窃盗となります（刑法235条）。
　ただし、誰のものでもない物（「無主物」といいます）は、窃盗罪など財産犯の客体とはなりません。つまり、無主物を取る行為は、窃盗にはならないのです。

　それなら、自動販売機に残されたお釣りは、元の所有者が放棄した無主物であるから、それを取って行っても窃盗とはならない、とは考えられないでしょうか。
　この点、元の所有者が所有権を放棄しても、全て無主物となるとは限らないと考えられています。例えば、ゴルフ場に放置されたロストボールは、たとえゴルファーが放棄したものであってもゴルフ場の所有物である、とした判例があります。
　それに従えば、自動販売機に残されたお釣りは、客が「お釣りはいらない」と考えて取らずに立ち去ったのだとしても、自動販売機の所有者・管理者の所有物であると考えられるのです。従って、それを持ち去る行為は、やはり窃盗となると考えられます。

　お釣を回収していく人たちは、「道に落ちている小銭を拾うのと同じ」、すなわち、何らかの罪になるとしても占有離脱物横領罪止まりだ、と考えているのかもしれません。
　しかし、お釣りはまだ自動販売機の受け出し口に残っているのですから、客、あるいは自動販売機の所有者・管理者の占有を離れたとはいえません。
　したがって、かかる行為は、やはり窃盗となると考えられます。

　防止する方法としては、自動販売機の所有者・管理者自身がお釣りを回収する、また窃盗にあたると張り紙などをし、注意を促す…などを試みられては如何でしょうか。