時効と知らずに返済したお金、取り戻せる？

正解　（1）

　XはYから1万円を借りていますが、このような貸金債権は、権利を行使することができるときから10年で消滅時効が完成します（民法167条1項、166条1項）。この1万円については特に返済期限を設けていないようですから、Yが取立てできるときから既に10年が経過しているといえます。そして、Xが時効の利益を受けようとする意思表示をすると貸金債権は消滅します（時効の援用 民法145条）。

　もし、Xが時効の完成を知ったうえでYに返済していた場合には、Xは時効によって受ける利益を放棄したことになります。したがって、この場合、Yは1万円を返す必要はありません。

　では、Xが時効の完成を知らずに返した場合はどうでしょうか。放棄とは利益を受けないという意思表示ですから、時効の完成したことを知らなかったXは、時効の利益を放棄したとはいえません。しかし、相手方のYとしては、Xはもはや時効が完成したことを主張しないだろうと考えるでしょうから、Xの主張は認められません。このことを、最高裁は、「信義則」に照らして許されないと表現しています。

　したがって、Xが時効の完成を知らなかった本問でも、Yは1万円を返す必要はありません。